Ajo negro: beneficios para la salud y cómo hacerlo
El ajo negro es, con mucho, más saludable que la variedad blanca normal. Su elaboración requiere algo de tiempo, pero puede hacerse en casa. En este artículo, respondemos a las preguntas de cómo se hace el ajo negro, qué beneficios tiene para la salud y dónde se puede comprar.
¿Qué es el ajo negro?
El ajo negro es un ajo fresco y crudo (Allium sativum) que se somete a un proceso de fermentación llamado “reacción de Maillard” durante varias semanas de calor (60 - 90 °C) y una humedad de alrededor del 70%. Durante este proceso, los clavos adquieren un marcado color negro. El ajo negro fermentado tiene una textura y un sabor diferentes. Es más suave, masticable y dulce que el ajo crudo normal. Además, no provoca el típico olor a ajo.
Aunque el ajo negro fermentado parece ser un fenómeno nuevo, se conoce y se utiliza desde hace siglos. Una de las razones de su popularidad es que el ajo negro, al igual que el ajo fresco crudo, contiene antioxidantes y otros nutrientes importantes que pueden ayudar a mejorar la salud y prevenir problemas de salud graves.
Resumiendo: el ajo negro no provoca el típico penacho de ajo, tiene un sabor más suave y una cantidad mucho mayor de ingredientes saludables. Esto es gracias a su fermentación.
El efecto sobre la salud: los beneficios del ajo negro
Los beneficios para la salud del ajo negro son extremadamente positivos y están científicamente bien documentados. Contiene más antioxidantes que el ajo normal, reduce los niveles de azúcar en la sangre, disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, tiene un efecto positivo sobre el cerebro y la memoria, posee propiedades anticancerígenas y protege el hígado. Así pues, el ajo negro es saludable y no tiene efectos secundarios.
1. Contiene muchos antioxidantes
El ajo negro contiene (debido a la fermentación) casi 5 veces más antioxidantes (polifenoles, flavonoides, derivados de la tetrahidro-β-carbolina y compuestos organosulfurados) que el ajo normal. Estos son inmensamente importantes para la salud.
Los antioxidantes que se encuentran en abundancia en el ajo negro ayudan a proteger las células del daño de los radicales libres. Los radicales libres son moléculas que se producen cuando el organismo descompone los alimentos (especialmente los productos cárnicos y el alcohol) o cuando la piel se expone al humo del tabaco o a la luz solar intensa. Los radicales libres desempeñan un papel en las enfermedades del corazón, el cáncer y otras enfermedades.
2. Reduce los niveles de azúcar en la sangre
Varios estudios [1],[2],[3] han descubierto que el consumo de ajo en general puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre en personas que padecen diabetes de tipo 2, y también tiene otros beneficios en el tratamiento de la enfermedad metabólica. El ajo ofrece una serie de beneficios para los diabéticos junto con su tratamiento habitual con insulina y dieta.
Se sabe que el ajo contiene más de 400 componentes químicos, muchos de los cuales pueden ayudar a prevenir y tratar una serie de problemas de salud, pero son compuestos como la alicina, el disulfuro de alilo y el sulfóxido de S-alilcisteína los que aumentan los niveles de insulina en la sangre al impedir su inactivación por el hígado, de modo que hay más insulina disponible en el organismo, que a su vez regula los niveles de azúcar en la sangre.
Los investigadores descubrieron que los suplementos de ajo en cantidades moderadas podrían ofrecer beneficios a los pacientes con diabetes y que el ajo crudo y negro, o incluso el extracto de ajo envejecido, pueden ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre y, posiblemente, a detener o reducir los efectos de algunas complicaciones de la diabetes, así como a combatir las infecciones, reducir el colesterol malo LDL y favorecer el flujo sanguíneo.
3. Protege el corazón
Uno de los beneficios más conocidos del ajo es su capacidad para proteger y mejorar la salud del corazón.
El ajo negro protege el corazón reduciendo sobre todo el colesterol "malo" LDL [4]. Se ha demostrado que su consumo reduce los niveles de colesterol total y de triglicéridos. La ingesta de entre medio y un diente de ajo al día reduce los niveles de colesterol en aproximadamente un 10% [5]. Los mecanismos que explican los efectos observados del ajo incluyen una reducción de la absorción del colesterol y de la síntesis de ácidos grasos [6].
4. Tiene propiedades anticancerígenas
La alicina, principal ingrediente activo del ajo, se está estudiando ampliamente para la terapia antitumoral. Numerosos estudios in vivo e in vitro [7],[8],[9] han demostrado que el ajo negro, en particular, tiene potentes propiedades antioxidantes y anti-cancerígenas y puede inhibir la proliferación de una variedad de líneas celulares tumorales alterando el ciclo celular e induciendo la apoptosis (muerte celular programada genéticamente) de las células afectadas.
Otra revisión sistemática [10], que analizó 25 estudios, llegó a la misma conclusión: la ingesta de ajo negro está inversamente relacionada con el cáncer, es decir, puede prevenir su desarrollo.
5. Protege el hígado
El estrés oxidativo está implicado en todos los tipos de enfermedades hepáticas. Comer ajo se ha considerado una forma eficaz de promover la salud durante miles de años. Esto se debe a que tiene fuertes propiedades antioxidantes, antinflamatorias e inmunoreguladoras.
Un estudio realizado en hombres chinos descubrió que el estado del hígado graso (no causado por el alcohol) mejoraba significativamente después de que los sujetos consumieran ajo regularmente [11].
En conclusión, comer ajo, o mejor aún, ajo negro, es definitivamente una forma práctica de promover la salud y el bienestar del hígado.
6. Mantiene el cerebro en forma
Se ha demostrado que la falta de antioxidantes causa inflamación en el tronco cerebral. Esto, a su vez, es responsable de la enfermedad de Alzheimer, ya que la inflamación se encuentra en el cerebro de todos los pacientes de Alzheimer.
Un reciente estudio en animales [12] demostró que el ajo negro mejoraba la memoria en ratas con problemas cognitivos y también ayudaba a reducir la inflamación en el cerebro. Otro estudio en animales [13] también descubrió que el ajo negro protege contra el estrés oxidativo y previene el deterioro de la memoria tras la administración de glutamato monosódico (GMS) en ratas.
Así, con sus antioxidantes, el ajo negro ayuda a reducir la inflamación en el organismo y, por tanto, puede prevenir enfermedades cognitivas como el Alzheimer y el Parkinson. También puede ayudar a mejorar la memoria y otras partes de la función cognitiva.
7. Apoya el sistema inmunológico
Al reducir la inflamación, los antioxidantes del ajo negro pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario. Los antioxidantes combaten los radicales libres y evitan el estrés oxidativo, que provoca daños en las células. Un sistema inmunitario sano significa que el cuerpo es capaz de combatir las infecciones y las bacterias con mayor eficacia, lo que resulta más fácil si se elimina la inflamación.
Efectos secundarios del ajo negro
Aunque el ajo negro se considera generalmente seguro para el consumo, existen algunos efectos secundarios potenciales que deben tenerse en cuenta. Al igual que el ajo normal, puede irritar el tracto gastrointestinal y provocar síntomas como hinchazón, náuseas y olor corporal, especialmente cuando se consume en cantidades muy grandes.
Algunas personas también pueden experimentar síntomas de alergia alimentaria después de comer ajo. Sin embargo, no hay que preocuparse por una alergia si no se producen efectos secundarios al comer ajo fresco.
El ajo reduce la presión arterial. Por ello, si se toman anticoagulantes o medicamentos para la hipertensión, es mejor mantener el consumo con moderación para evitar interacciones.
Cómo hacer ajo negro en casa
Puedes hacer fácilmente el ajo negro tú mismo. Hacerlo en casa es una forma fácil y económica de disfrutar de sus beneficios para la salud sin gastar mucho dinero. Uno de los métodos más sencillos sólo requiere dos ingredientes: unos dientes de ajo (o mejor, bulbos enteros) y una arrocera. Aquí se explica cómo hacer ajo negro:
Sólo tienes que echar el ajo en la arrocera, enchufarla y asegurarte de que está puesta en "mantener caliente" y no en "cocinar". Entonces, espere de 3 a 4 semanas. También puede utilizar una caja de fermentación o una olla de cocción lenta y ajustar la temperatura entre 60 y 90 grados centígrados.
El ajo negro puede conservarse a temperatura ambiente, pero es mejor guardarlo en el frigorífico para alargar aún más su vida útil, allí durará (en un frasco cerrado) hasta 12 meses.
Comprar productos de ajo negro en línea
Si desea comprar productos de ajo negro orgánico en línea, puede encontrar varias formas de dosificación, incluyendo los tubérculos y las cápsulas. Para cocinar, los tubérculos son obviamente el camino a seguir, aunque están bastante sobre valorados.
Nuestra primera opción: cápsulas de ajo negro
Elija un producto orgánico para evitar los contaminantes. Los productos orgánicos idealmente no contienen rellenos, colorantes, potenciadores del sabor ni conservantes y son veganos, sin lactosa, sin gluten y sin OMG. Puedes pedir estas cápsulas directamente en Amazon.
Comprar ajo negro en bulbo
Los bulbos tienen un sabor suave, no provocan olor a ajo y pueden utilizarse de muchas maneras. El ajo negro también se puede preparar en casa (se explica más arriba en este artículo). Si no tienes tiempo (al menos 3 semanas), también puedes comprar las bombillas por internet.
